Dieter Janssen (25) is jongerenafgevaardigde in de Ondernemingsraad bij Tenneco in Sint-Truiden. Twee jaar terug besliste hij zich aan te sluiten bij de Liberale Vakbond, na een tip van zijn vader.

“Op mijn eerste werkdag bij Tenneco drukte hij me op het hart dat je dankzij je lidmaatschap bij een vakbond altijd iemand hebt om op terug te vallen. En daar had hij gelijk in! Als schoolverlater heb je toch wel wat vragen wanneer je in een groot bedrijf als Tenneco aan de slag gaat. Hoeveel verlof heb ik in mijn eerste werkjaar? Of wat als ik een tijdje ziek ben? Ik heb specifiek voor de ACLVB gekozen omdat het de vakbond is die iedereen zonder onderscheid probeert vooruit te helpen."

Toen de ACLVB in de aanloop naar de sociale verkiezingen aan Dieter vroeg om voortaan de jongeren te vertegenwoordigen, liet hij die kans niet onbenut. “Ik ben ook politiek geëngageerd. In Heers ben ik verkozen gemeenteraadslid en toekomstig schepen van sport en toerisme. Ik zag dit vakbondsmandaat onder meer als een gelegenheid om ervaring op te doen omtrent vergaderen en het leren bespreekbaar maken van moeilijke punten. Omgekeerd zal ik mijn ervaring uit de gemeenteraad natuurlijk in het sociaal overleg op het werk gebruiken.”

Waarom is het zo belangrijk dat ook jonge werknemers vertegenwoordigd worden?

“Omdat ook wij een stem willen hebben in het fabrieksgebeuren! Soms denken wij anders over probleempunten dan mensen die al 20-30 jaar ervaring hebben. En door dat ‘anders denken’ kunnen andere oplossingen gevonden worden. Bovendien is het een voordeel dat de jongeren een aanspreekpunt hebben dat op hetzelfde niveau zit. Zo is de drempel naar de vakbond toch nog net iets lager.”

 

Zijn de verschillende facetten van vakbondswerk voldoende bekend bij jonge werknemers?

“Op een leeftijd als de onze ben je veeleer bezig met je positie in het bedrijf, we moeten het nog waarmaken op de werkvloer. Voor velen is zich syndicaal engageren dus niet het eerste waaraan ze denken. Want er komt wel wat bij kijken: je moet vergaderingen volgen, dient aanwezig zijn op de werkvloer, …. De verschillende aspecten van vakbondswerk zullen zeker niet voldoende bekend zijn. Ook voor mij is het nog elke week nieuwe dingen ontdekken binnen het vakbondswerk.”

Hoe kijk je tegen je nieuwe mandaat aan?

“Heel positief! Ik wil ervoor gaan en een stem voor de werknemers zijn. Ik hoop ervoor te kunnen zorgen dat steeds meer mensen vertrouwen krijgen in de ACLVB, zodat we nog sterker kunnen worden binnen Tenneco. Persoonlijk hoop ik veel bij te leren en mensen te kunnen helpen. De uitdaging zit hem in het vinden van een goede benadering om de bekommernissen van de werknemers adequaat over te brengen naar het management. Maar ook om de beslissingen van het management op de juiste manier over te brengen naar de werkvloer.”